A breve cerimônia apresentando o novo Macbook Pro esta semana foi tão discreta quanto o apresentador, o novo CEO da Apple, John Ternus. Ele subiu no palco baixo de um espaço para eventos em Los Angeles sem alarde, disse oi e colocou na fila um vídeo mostrando o primeiro Mac com tela sensível ao toque. Em seguida, ele liberou a modesta multidão de jornalistas e criadores para experimentar o novo laptop e passear entre eles. de arregalar os olhos demonstrações de produtores musicais, cineastas, fotógrafos e designers de moda usando o laptop. Ternus, que aos 51 anos está no lado mais jovem da alta administração da Apple, é CEO há menos de dois meses. Mas este lançamento e uma série de outros anúncios recentes deixaram uma coisa clara. Com esse cara novo – se um veterano de 25 anos da Apple pudesse ser considerado novo – o que importa são os produtos. Talvez apropriadamente, o maior barulho da apresentação veio quando Ternus revelou que o novo aparelho restaura a iluminação do logotipo da Apple. Talvez seja um símbolo de que, na era da IA, a Apple está transmitindo a mensagem de que o hardware ainda domina.
Poucos minutos depois da apresentação, sentei-me com Ternus, pela segunda vez em dois dias. Steve Jobs também costumava me conceder uma audiência após suas famosas palestras. Ternus não é Jobs, é claro, nem deveria ser. Mas quem é ele?
Conheci Ternus pela primeira vez em 2015, quando passei um dia com ele no Input Design Lab da Apple, uma instalação de testes em Cupertino. Ele foi promovido a vice-presidente de Mac, iPad, ecossistema e engenharia de áudio e me pareceu afável e experiente. (Ele passou quatro anos depois da faculdade em uma empresa de realidade virtual, mas está na Apple desde então.) O ponto principal da minha história na época foi como esse gerente desconhecido conduziu uma investigação semelhante à de Javert para consertar o som estranho que um mouse redesenhado fazia ao deslizar sobre uma mesa.
Essa atenção aos detalhes foi um legado do perfeccionismo de Jobs, que Tim Cook sustentou como o próximo CEO. Na década em que Ternus coincidiu com Jobs, ele diz que teve apenas “algumas interações” com o fundador. “Mas sempre me senti como um estudante dos ensinamentos de Steve”, disse Ternus. “E por poder trabalhar em estreita colaboração com Tim, tive muita sorte.”
Até agora, Ternus foi definido por suas proezas em produtos. “John tem um grande senso inato para ótimos produtos, e é isso que a Apple é”, diz Greg Joswiak, vice-presidente sênior de marketing mundial da Apple e veterano de 40 anos na empresa. “Você não pode ensinar isso.” Em certo sentido, a ascensão de Ternus é semelhante à de Satya Nadella, da Microsoft, outro condenado à prisão perpétua promovido ao posto mais alto. Mas Nadella foi chamada para consertar uma organização falida, enquanto a Apple está em uma corrida de várias décadas. Ternus é explícito que será um motor de continuidade. Essa palavra é fundamental para sua seleção e, acima de tudo, explica por que Tim Cook e o restante do conselho da Apple ficaram tão confortáveis com a escolha.
Até que ponto Ternus é um profundo membro da Apple ficou claro quando o investiguei sobre sua opinião sobre ser um líder corporativo. Perguntei a ele quais CEOs que não são da Apple ele admira e ele ficou perplexo. “Eu realmente não pensei sobre isso”, disse ele. Perguntei se algum livro de negócios teve impacto sobre ele. “Na verdade não”, disse ele. “É claro que li livros, mas há muito a aprender com as pessoas com quem trabalho.” Na verdade, toda vez que tentei definir Ternus sobre que marca ele deseja deixar na Apple, ele desviou a pergunta e me disse como continuará o compromisso da Apple com a colaboração interna.
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